Bisila Bokoko es una de las diez mujeres más influyentes en el mundo de los negocios en Estados Unidos
Bisila Bokoko, nacida en Valencia en 1974, es una destacada empresaria, filántropa, escritora y oradora internacional que ha establecido su residencia en Nueva York durante más de dos décadas. De ascendencia guineana, Bisila obtuvo su formación académica en diversas universidades en España, Reino Unido y Estados Unidos. Ha trabajado en instituciones como el Instituto Valenciano de la Exportación y la Cámara de Comercio de España en Estados Unidos, donde ocupó el cargo de directora. Además, fundó exitosas empresas como BBES, una agencia global de desarrollo empresarial. Recientemente, participó como ponente en el prestigioso congreso Vigo Global Summit, celebrado en el Auditorio de Beiramar. Su influencia en el mundo de los negocios en Estados Unidos le ha valido el reconocimiento como una de las diez empresarias españolas más influyentes en ese país.
¿El espíritu emprendedor, es innato o se desarrolla?
Desde mi experiencia personal, afirmaría que se desarrolla. Inicialmente, carecía de un espíritu emprendedor y, como hija de emigrantes, mi principal enfoque era la seguridad económica. Nunca pensé que terminaría emprendiendo, pero descubrí que el espíritu emprendedor es como un músculo que necesita ejercitarse en el gimnasio. Al principio puede resultar intimidante, pero luego se convierte en un camino de constante aprendizaje y crecimiento. Es necesario reinventarse continuamente y acostumbrarse a la incertidumbre.
¿Cómo se dio cuenta de que debía dar el salto hacia el emprendimiento?
Fue una decisión que se vio impulsada por un despido. En ese momento comprendí la importancia de conocerme a mí misma, ya que una de las razones detrás de ese despido fue la existencia de un espíritu emprendedor dentro de mí que tal vez temía dejar salir y que se manifestaba en mi tendencia a hacer las cosas a mi manera. Un emprendedor es alguien que tiene ideas y busca llevarlas a cabo, alguien inquieto que no siempre se ajusta a todas las normas corporativas. Lo más importante es tener una visión clara, elaborar un plan y comprender que ese plan es flexible, ya que a veces las circunstancias cambian y, si no se anticipan, pueden tomarse decisiones desafortunadas. Ser emprendedor también es una actitud.
En comparación con España, en Estados Unidos existe una cultura más arraigada de emprendimiento, y muchas empresas en España terminan fracasando rápidamente. ¿Cómo se puede evitar esta situación?
La mayor cultura emprendedora en Estados Unidos se debe en gran parte a la falta de estigmatización del fracaso. Aquí, las personas que han fracasado rara vez lo intentan de nuevo, mientras que en Estados Unidos, si no has sufrido al menos tres fracasos, no eres considerado nadie. La mentalidad de seguir adelante marca la diferencia. Según Robert Greene, aquellos que han logrado grandes cosas necesitan aproximadamente diez mil horas de trabajo para dominar una habilidad. En muchas ocasiones, la falta de conocimiento, redes de contacto adecuadas y financiación pueden obstaculizar el emprendimiento. Además, la falta de apoyo público también dificulta las cosas, ya que hay países donde establecer y cerrar una empresa es mucho más sencillo que en otros.
¿Cómo se gestiona el fracaso?
Es fundamental no compararse con los demás, ya que cada persona tiene su propio camino. No hay que tomar el fracaso como algo personal ni caer en la autocompasión pensando que uno no vale. La única forma de superarlo es entender que forma parte del proceso, un aprendizaje, y utilizar narrativas que nos empoderen. Por eso es importante rodearse de personas que nos apoyen y animen, así como de mentores que hayan pasado por experiencias similares y puedan guiarnos para no sentirnos solos.
¿Podría mencionar algún proyecto español al que su empresa haya ayudado?
Hemos trabajado con el Liceo de Barcelona, donde lanzamos una estrategia para dar a conocer su oferta cultural. Cuando la gente viaja a Nueva York, suele acudir a ver óperas, musicales o ballets, mientras que cuando visitan España, se centran más en los restaurantes debido a la falta de una oferta cultural clara. Nosotros nos enfocamos principalmente en la gastronomía, los vinos y la cultura, ya que son áreas que nos apasionan.
¿Existe un gran potencial de crecimiento en las relaciones comerciales entre España y Estados Unidos?
Sin duda, hay un amplio margen de crecimiento, y estas relaciones han experimentado un crecimiento significativo. En un principio, se basaban principalmente en la exportación, pero ahora se centran más en la inversión. Cada vez más empresas españolas están invirtiendo en Estados Unidos, adquiriendo empresas estadounidenses y contratando servicios de consultoría, como los que ofrecemos, para comprender la inteligencia cultural necesaria en el mercado estadounidense. En Estados Unidos conviven muchas culturas simultáneamente, y es crucial tener en cuenta este factor al tratar con ellos, para evitar problemas legales importantes en el futuro.
Actualmente está presentando su libro en España, titulado «Todos tenemos una historia que contar». ¿De qué trata?
A través de las historias de mi vida, abordo temas como el emprendimiento, los errores que se pueden evitar, la visión del mercado estadounidense, la creación de entornos amigables y un liderazgo humanista, así como la influencia que las historias pueden tener en la construcción o destrucción personal. Muchas personas pueden sentirse identificadas con estas temáticas.
Usted menciona que «siempre hay alguien con una historia mejor, más guapa y más rica». ¿Cómo podemos hacer que nuestra propia historia sea mejor?
En primer lugar, debemos apropiarnos de nuestra propia historia y sentirnos orgullosos de ella. Animaría a todos a escribir una página en el libro de su vida todos los días, a mantener una actitud positiva, optimista y sonreír. De esta manera, construiremos una historia mejor.
Usted ha leído biografías de personas destacadas. ¿Qué características tienen en común?
Todas ellas creen en sí mismas, incluso cuando las circunstancias están en su contra. Tienen una actitud determinada y están totalmente comprometidas con su propósito. Al igual que en el poema «Ítaca», estas personas disfrutan de cada parte del camino, no se centran únicamente en alcanzar la meta.
¿Es más difícil triunfar para una mujer?
Debemos dejar de lado el complejo de la «supermujer» y la idea de que debemos ser perfectas en todo, como ejecutivas de alto nivel, las mejores madres y esposas del mundo. Al final, cada uno llega hasta donde llega. Debemos tener compasión por nosotros mismos y eliminar la culpa, ya que nos impide avanzar. Cuando estamos con nuestros hijos, estamos con ellos, y cuando toca trabajar, nos dedicamos a ello. El mejor regalo que podemos darles a nuestros hijos es tener padres felices, ya que la insatisfacción personal se acaba transmitiendo a ellos.
¿Qué piensa sobre los insultos dirigidos a Vinicius?
Me entristece, ya que he vivido situaciones similares en mi infancia, tanto en la escuela como en otros ámbitos. Aunque hemos avanzado mucho como sociedad, siendo cada vez más diversas e integradas, todavía existe una falta de respeto hacia los demás. La diferencia es un tesoro que la humanidad posee, y considero que se trata de una cuestión de inteligencia cultural. Sin embargo, creo que estos incidentes son casos aislados. En mi experiencia reciente viajando por España, me he sentido muy acogida y he encontrado una actitud totalmente opuesta.